Сказка о советнике халифа

В благословенные времена халифа Гаруна аль-Рашида жил в Багдаде великий мудрец. Благодаря чудесному дару проникать в скрытую суть вещей был он славен от Кордобы на западе до Самарканда на востоке. Короткой беседы с мудрецом было достаточно, чтобы бедняк увидел путь, ведущий к богатству, искатель абсолютной истины понял, что он наконец нашел то, что так долго искал, а человек, придавленный заботами и невзгодами, уходил, смеясь и приплясывая.
Надо добавить, что он никогда не брал деньги за свои советы и, подобно дервишу, смиренно довольствовался добровольными пожертвованиями.

Наслушавшись удивительных историй о мудреце, халиф вызвал его во дворец и объявил, что намерен сделать его своим Главным Советником.

- Благодарю, повелитель, за великую честь, оказанную ничтожному из смертных, – скромно ответил мудрец. – Я постараюсь не разочаровать тебя.
- Каким же будет твой первый совет? – спросил халиф.

Новый советник печально вздохнул.
- Мои слова покажутся слишком дерзкими, но я скажу то, что думаю. Высокие стены дворца и льстивые придворные закрывают от тебя жизнь простого народа. А народ бедствует и плачет, обираемый жадными чиновниками и беспощадными сборщиками налогов. Но с нищих можно взять только гроши, поэтому государство наше беднеет и слабеет.
Итак, вот мой первый совет. Сиятельному повелителю полезно самому узнать, о чем думают его подданные. А для этого стоит притушить сияние, переодеться в одежду купца и без свиты, никем не узнаваемым, побродить по караван-сараям, посидеть в харчевнях, послушать, что говорит чернь. А я, с твоего позволения, буду тебя сопровождать.

- Наши чаяния совпадают, о мудрейший! – воскликнул халиф. – А твой совет поистине великолепен. Сегодня же вечером мы отправляемся в город!

И этот был только первый из советов мудреца, благодаря которым держава Гаруна аль-Рашида стала первейшей в тогдашнем мире, а подданные с искренней радостью восхваляли халифа и его советника. Торговля и ремесла процветали, на улицах почти не осталось нищих, новые справедливые законы с одинаковой строгостью применялись к простолюдинам и вельможам. В казну вливались золотые ручьи и реки, налогов собиралось не в пример больше прежнего, но сытые люди не ощущали их тяжесть.

Многое изменилось и в жизни советника. Годы бездомных скитаний остались в прошлом. Благодарный халиф подарил ему дворец, множество слуг и трех прекрасных наложниц. Мудрец прибавил в теле, он забыл, что такое ложиться спать голодным, да и не хотел вспоминать.

Завидев его роскошные носилки, люди восторженно кричали:
- Смотрите, это советник халифа! Слава тебе! Живи вечно, великий мудрец и заступник!

Хор славословий становился все громче и громче и в конце концов достиг ушей монарха. Ему не понравилось, что народная молва приписывала все происходящее в государстве стараниям и мудрости его советника. Как всегда, не обошлось без злых нашептываний вельмож, особенно усердствовал визирь Джафар, прежде всемогущий, а ныне оттесненный от трона любимцем халифа.

Мудрец не был слеп. Он заметил, что халиф уже не так часто и не так охотно беседует с ним, а на советы отвечает неопределенным обещанием подумать. И вот однажды, когда они остались наедине (разумеется, не считая стражников, опахальщиков и слуг на посылках), мудрец спросил:

- Могу ли я узнать, почему государь переменился ко мне? Разве мои советы были плохими? Разве я не служу тебе преданно и усердно? Чем я заслужил твою немилость?

Халиф нахмурился.

- Люди считают, что я живу твоим умом, что я ничего не предпринимаю без твоего согласия и что настоящий повелитель уже не халиф, а советник халифа.

Советник хотел было возразить, но халиф остановил его:

- Молчи и слушай. Неважно, как все обстоит на самом деле. Важно то, что говорят. И эти разговоры вредны для благополучия моей державы, поскольку сеют сомнения в уме и могуществе государя.
Вот мое решение. Ты остаешься при моей особе, но больше никто не увидит тебя рядом со мной. Я не стану отказываться от твоих советов, но мы будем встречаться по ночам, без свидетелей и в отдаленных покоях дворца.
Но я не тиран и у тебя есть выбор, – добавил халиф. – Ты можешь вернуться к своей прежней вольной жизни. Правда, дворец и мои подарки придется вернуть в казну, а наложниц – в государственный гарем. Носилки можешь оставить, на первое время они послужат тебе домом.

- Так что же он выбрал? – нетерпеливо спросил один из слушателей.

Рассказчик усмехнулся.

- Ты когда-нибудь слышал, уважаемый, о мудром советнике халифа?
- Стыдно признаться, но нет.
- Вот ты и получил ответ на свой вопрос. Никто не помнит его имени, но каждый слышал истории о мудром Гаруне аль-Рашиде по прозвищу «Справедливый», который сделал свою державу изобильной и могучей, а подданных – счастливыми.

Сергей Занин