История о неприступной крепости

Было это давно. Так давно, что никто уже не скажет, было ли это на самом деле.
Однажды великий король вызвал своих лучших строителей и фортификаторов и повелел им построить крепость. Но не просто крепость, а какую не сможет взять даже самое сильное войско на свете – ни отчаянным приступом, ни долгой осадой, ни хитростью, ни смелостью.

Много месяцев слуги короля искали подходящее место для новой твердыни. И наконец в далеких горах на севере страны они нашли огромную скалу с плоской вершиной. Дорога сюда была такая трудная, что стало понятно: именно горы станут первой линией обороны. А если упорные враги все-таки преодолеют глубокие ущелья, опасные каменные осыпи и перевалы, где даже летом не тает снег, если не сорвутся в бездонные пропасти и не утонут в бурных горных реках, то, добравшись до крепости, они с ужасом поймут, что напрасно проделали этот путь.

Ведь на отвесную скалу, где скоро вырастут крепостные стены, не заберется даже белка. А пройти к единственным воротам можно будет только через два глубоких рва, заполненных водой.

Но если допустить невероятное – а король приказал учесть даже невероятные обстоятельства – и часть врагов уцелеет от пушечного огня, переберется через рвы и поднимется на скалу, то кипяток и расплавленная смола закончат дело. Защитникам даже не придется обнажить мечи.

Крепость строили долго, почти тридцать лет. В окрестностях не было ни деревень, ни городов, поэтому все приходилось доставлять издалека – еду, одежду, гвозди, доски, кирки, молотки, да и самих строителей – каменщиков и каменотесов, плотников и подсобных рабочих.
Зимой было так холодно, что приходилось останавливать работу. Весной надо было остерегаться лавин, а летом обозам приходилось неделями ждать, пока не спадет вода в реках и можно будет переправиться через броды.
Но строители крепости утешали себя тем, что уж если они испытывают такие трудности, то каково же придется врагам!

И вот тяжелая работа была закончена. Старый король смотрел на крепость и не находил в ней ни одного слабого места.
Гранитный утес, на котором возвышалась крепость, был неуязвим перед подкопами и пороховыми минами. Крепостные стены трехсаженной толщины невозможно было разрушить никакими осадными устройствами и механизмами (даже если предположить, что неким чудесным способом их удалось бы доставить в эти дикие горы). Но на случай подобного чуда на стенах были установлены семьдесят мощных пушек. Во мгновение ока они сметут с лица земли любые осадные башни, катапульты и орудийные батареи.
Если же какой-то безумный полководец попытается взять крепость измором, то уже через три месяца его голодные солдаты станут просить хлеб у осажденных. Ведь в крепости был трехлетний запас еды, ядер, пороха и глубокий колодец с чистой родниковой водой.

Довольный король щедро наградил строителей и приказал разместить в крепости большой гарнизон из лучших воинов королевства.

Молва о могучей твердыне прокатилась по всем соседним державам. И хотя впоследствии чужие армии многократно вторгались в пределы королевства, их предводители не разу не пытались осадить крепость. Они довольствовались тем, что штурмовали равнинные замки, захватывали слабо защищенные города, грабли деревни и жгли посевы.

Прошли столетия. Ни один враг не вошел в ворота Неприступной Крепости. Ни одна армия не стала брать ее приступом или измором, хитростью или храбростью.
Давным-давно стерлась память о короле, по приказу которого была построена крепость. Давным-давно крепость покинул последний гарнизон – солдаты предпочли воевать с врагами в открытом бою, нежели состариться, ожидая их появления.
Королевство много раз переходило из рук в руки, но ни один из новых властителей не захотел провести три недели в седле, чтобы увидеть затерянную в горах твердыню.

Говорят, что крепость по-прежнему цела и невредима и может выдержать любую осаду. Но давно умерли те, кто мог указать к ней дорогу.

Закончив рассказ, Советник обратился к ученикам:
- А теперь скажите: в чем коммерческий смысл этой истории?

Поднялся первый ученик.
- Нельзя вкладывать все силы и средства в одно предприятие, каким бы надежным и выгодным оно не казалось! - выпалил он.
- Хорошо, – похвалил Советник. – Кто еще?

- Торговать надо там, где есть покупатели. Лучше иметь маленькую лавку с двумя приказчиками на главной торговой улице, чем большой красивый магазин с двадцатью приказчиками на окраине города! – отчеканил другой ученик.
- Разумно!

- Коммерсант не должен отсиживаться в обороне. Чтобы победить конкурентов, необходимо наступать!
- Ты совершенно прав!

- Прежде чем затевать торговое предприятие или открывать мануфактуру, надо все тщательно обдумать. И нельзя принимать решение в одиночку, следует сначала посоветоваться со знающими людьми!
- Отлично!

Ученики были удивлены.
- Вы похвалили всех, учитель. Но не могут же быть все правы! Какой же истинный смысл вашего рассказа?

Советник развел руками:

- Я рассказал вам красивую, но совершенно нелепую историю. Посудите сами: кто в здравом уме станет возводить крепость там, где она никого и ничего не защищает? Однако все мои слушатели - все без исключения! - обнаруживали в этой истории нечто поучительное.
В этом и заключается истинный смысл. Если вы большой начальник, богатый купец, знатный вельможа или, скажем, уважаемый советник, то можете говорить и писать все, что приходит вам на ум. И в ваших словах обязательно найдут мудрость и глубину, мораль и назидание.

И Советник улыбнулся.



Сергей Занин